Dichter, leraar, politiek activist
Strijd Tegen de Apartheid Resulteerde in een Gevangenisstraf
Bijna Gedeporteerd Terwijl het Opleiden
Terug naar Zuid-Afrika
Selected writings
Bronnen
– Afrikaanse dichter Dennis Brutus werd één van de grootste tegenstanders van de apartheid, het officiële beleid van strikte rassenscheiding en discriminatie tegen nonwhites beoefend in zijn geboorteland Zuid-Afrika. Hij leidde de campagne tegen segregatie in de sport daar, en werd gevangen gezet voor zijn anti-apartheid activiteiten. Hij slaagde erin om Zuid-Afrikaanse teams verbannen uit de 1964 en 1968 Olympische Spelen, evenals vele andere internationale wedstrijden. “Brutus heeft een onderscheid dat hem een gehaat symbool maakt voor de blanke heersers van Zuid-Afrika, en een heldhaftig symbool voor de critici van hun regime: hij is er daadwerkelijk in geslaagd om enige verandering teweeg te brengen…”, schreef Anthony Lewis in een column van augustus 1983 in de New York Times.Brutus werd geboren op 28 November 1924 in Salisbury, Zuid-Rhodesië (nu Harare, Zimbabwe). Hij is de zoon van de Zuid-Afrikanen Francis Henry en Margaret Winifred (Bloemetjie) Brutus, die beiden leraren waren. Hij keerde terug als een kind met zijn ouders naar hun geboorteland Zuid-Afrika, en beschreef zichzelf als “een enthousiaste atleet, niet een bekwame,” volgens een 1991 New York Times artikel door William C. Rhoden. Hij ging naar de Paterson High School in Zuid-Afrika en behaalde zijn bachelor in het Engels met onderscheiding aan de Fort Hare University in 1947. Hij doceerde Engels en Afrikaans aan verschillende middelbare scholen in Port Elizabeth, Zuid-Afrika, van 1948 tot 1961. Zijn favoriete dichters zijn John Donne, Elizabeth Barrett-Browning en Gerard Manley Hopkins. Hij trouwde op 14 mei 1950 met May Jaggers en heeft acht kinderen: Jacinta, Marc, Julian, Antony, Justina, Cornelia, Gregory en Paula.De strijd tegen de Apartheid resulteerde in gevangenisstraf
het was als leraar aan het eind van de jaren vijftig dat Brutus voor het eerst zijn kruistocht tegen de apartheid begon, vooral in de sport. Brutus was secretaris van het Zuid-Afrikaanse niet-raciale Olympisch Comité vanaf 1959 en voorzitter van de groep vanaf 1963. Zijn doel was tweeledig, schreef hij in de New York Times in 1991: “we zouden krijgen het racistische Nationaal Olympisch Comité geschorst en we zouden erkenning krijgen voor een niet-raciale Sport lichaam.”Hij was grotendeels verantwoordelijk voor de uitsluiting van Zuid-Afrika van tal van nationale sportevenementen.
in één oogopslag …
geboren op 28 November 1924 te Salisbury, Zuid-Rhodesië (nu Harare, Zimbabwe); zoon van Francis Henry en Margaret Winifred Brutus; gehuwd mei Jaggers, 1950; kinderen: Jacinta, Marc, Julian, Antony, Justina, Cornelia, Gregory, Paula. Opleiding: Fort Hare University, B. A. 1947; studeerde rechten aan City of the Witwatersrand, Johannesburg, Zuid-Afrika, 1963-64.Carrière: leraar Engels en Afrikaans in Port Elizabeth, Zuid-Afrika, 1948-61; journalist, 1960-61; leraar en journalist in Londen, Engeland, 1966-70; Northwestern Univ, prof of English, 1971-85; Swarthmore Coll, Cornell hoogleraar Engelse literatuur, 1985-86; Univ Of Pittsburgh, prof of black studies and English, chair of department of black community education research and development, 1986-; visiting prof, Univ Of Denver, 1970, Univ Of TX te Austin, 1974-75, Amherst Coll, 1981-82, Dartmouth, 1983, and Northeastern Univ, 1984; Oxford Center for Africa Studies, International Summer school, lecturer, 1990; Univ of Durban, Westville, S. Africa, visiting fellow, 1992; Univ Of CO, Boulder, distinguished visiting humanist, 1992-93. Oprichter van Troubadour Press. Zuid-Afrikaanse Sportassn, stichtend secretaris, 1958, pres, 1963-; VN rep, International Defense and Aid Fund (Londen), 1966-1971; voorzitter van Intl Campaign against Racism in Sport, 1972 -; Emergency Comm for World government, 1978 -; voorzitter, Africa Network, 1984 -; coördinator, Union of Writers of the African Peoples, 1986 -; prog dir, Prog on African Writers in Africa and the Diaspora, 1988 -.Geselecteerde lidmaatschappen: Union of Writers of the African People (Ghana); vice pres, 1974-; Congress of South African Writers, 1989-; African Lit Assn, founding chair, 1975; exec comm, 1979-.
geselecteerde onderscheidingen: Talrijke onderscheidingen en prijzen, waaronder Langston Hughes Award, CUNY, 1987; Paul Robeson Award for excellence, 1989.
adressen: Office-Dept Of Black Community Education Research and Development, University Of Pittsburgh, 230 S. Bouquet St., Forbes Quad 3T01, Pittsburgh, PA 15260.Brutus werkte korte tijd als journalist, maar werd door de regering verboden les te geven, te schrijven of te publiceren. Daarna studeerde hij rechten aan de Universiteit van Witwatersrand tot zijn studie werd ingekort in 1963, toen hij voor het eerst werd gearresteerd voor het protesteren tegen racistisch beleid in de Zuid-Afrikaanse Sport. Zijn eerste dichtbundel, Sirens, Knuckles, Boots, werd gepubliceerd in Nigeria toen hij nog in de gevangenis zat. Hoewel zijn werk protestpoëzie is en Brutus zijn eigen lasten heeft gedragen in de strijd tegen racisme, missen zijn gedichten elk element van zelfmedelijden. Terwijl hij op borgtocht vrij was probeerde Brutus te ontsnappen naar Baden Baden, West-Duitsland, om te protesteren tegen de apartheid in de sport voor het Olympisch uitvoerend comité. Hij werd gearresteerd op de grens tussen Mozambique en Swaziland en overgedragen aan de Zuid-Afrikaanse politie. Hij werd in de rug geschoten toen hij probeerde te ontsnappen toen hij terug naar de gevangenis ging.In 1964 werd Brutus veroordeeld tot 18 maanden gevangenisstraf in de beruchte strafkolonie Robbeneiland, waar hij samen met de toekomstige Nobelprijswinnaar (en president van Zuid-Afrika) Nelson Mandela dwangarbeid verrichtte. Ondanks, of misschien vanwege, Brutus ‘ gevangenschap, zijn campagne om Zuid-Afrika uit te sluiten van de Olympische Spelen van 1964 en 1968 succesvol was. Hij brak stenen op Robbeneiland toen hij het nieuws hoorde over de Olympische Spelen van 1964. De impact op de sportminnende Zuid-Afrikanen was immens. In aanvulling op de Olympische Spelen, Zuid-Afrikaanse cricket, rugby, en andere teams werden verbannen uit internationale wedstrijden. Het zou bijna 30 jaar duren voordat Zuid-Afrika weer werd toegelaten tot de internationale sport, waaronder de Olympische Spelen.Brutus verliet Zuid-Afrika in 1966 na zijn vrijlating uit de gevangenis. Hij, zijn vrouw en hun zeven kinderen vertrokken op een eenrichtingsweg “exit permit” die Brutus ‘ onmiddellijke gevangenschap garandeerde als hij zou terugkeren. In 1966 verhuisde hij naar Londen, waar hij directeur was van de Campaign for Release of South African Political Prisoners en staflid van het International Defense and Aid Fund van 1966 tot 1971. Zijn werk in deze periode werd verboden in zijn geboorteland; brieven aan Martha, Brutus ‘collectie van gedichten gericht aan zijn schoonzus uit 1968, werd gepubliceerd als” brieven ” uit de gevangenis als gevolg. Reizen naar Algerije en China resulteerden in gedichten uit Algiers en China Poems, beide gepubliceerd in 1970.Na een periode als gasthoogleraar aan de Universiteit van Denver in 1970 emigreerde Brutus in 1971 naar de Verenigde Staten. Van 1971 tot 1985 was hij hoogleraar Engels aan de Northwestern University in Evanston (Illinois). Hij richtte in 1971 De Troubadour Press op in Del Valle, Texas, en publiceerde in de jaren zeventig verschillende dichtbundels. A Simple Lust, een verzameling van zowel eerder gepubliceerd als ongepubliceerd werk, kwam uit in 1973. Brutus publiceerde Strains in 1975 en Stubborn Hope in 1978.Na een decennium in ballingschap in de Verenigde Staten te hebben geleefd (en tegen die tijd een vaste professor aan Northwestern), werd Brutus een “slachtoffer van het nieuwsgierige immigratiebeleid van de regering ten aanzien van zwarte politieke vluchtelingen”, aldus Henry Louis Gates Jr., voorzitter van de Afro-American Academy en Yale University literature professor, in een column van de New York Times uit 1982. Onder het regeringsbeleid van Reagan lag de last van het bewijzen van iemands recht op politiek asiel bij degenen die “schuldig” werden bevonden aan “illegale” handelingen onder het repressieve regime waaruit hij of zij vluchtte.Het leek voor velen onwaarschijnlijk dat Brutus zelfs zou kunnen worden gedeporteerd. “Als Dennis Brutus … het recht op asiel verliest,” zei een Northwestern University professor in Gates ‘column,” zal zijn leven ernstig in gevaar worden gebracht.”Een voormalige Zuid-Afrikaanse geheim agent, Gordon Winter, vertelde de New York Times in augustus 1983, dat zijn regering Brutus beoordeelde als een van de twintig gevaarlijkste Zuid-Afrikaanse politieke figuren overzee.”Brutus zelf geloofde dat hij een doelwit zou zijn voor moord in Zuid-Afrika, een land waar politieke moord niet ongehoord is. Reagan administratie advocaten bespotten angst voor zijn veiligheid en bood geheime bewijs tegen zijn asiel. Gezien zijn staat van dienst van politieke betrokkenheid verklaarde Henry Louis Gates In The Times dat de afwijzing van politiek asiel aan Brutus een “verlegenheid” zou zijn geweest voor de Reagan-regering.In 1981 deelde de Immigratie-en Naturalisatiedienst (ins) Brutus mee dat hij redenen moest tonen waarom hij niet zou worden uitgezet. Zijn visum was verlopen omdat het land dat zijn paspoort had afgegeven, Rhodesië, sindsdien Zimbabwe was geworden, en Zimbabwe nog geen consulaat in de Verenigde Staten had, dus hij had nergens om het te vernieuwen. Een hoorzitting verklaarde Brutus “deporteerbaar”, maar hij kreeg extra tijd om politiek asiel aan te vragen. Het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken nam zijn zaak over in februari 1982 en werd veel gepubliceerd. De zaak sleepte zich voort tot September 1983, toen een immigratierechter zijn asielverzoek inwilligde. “Er is geen twijfel dat Professor Brutus zichzelf gehaat heeft door zowat elke Zuid-Afrikaan voor zijn positie en activiteiten,” rechter Irving Schwartz wordt geciteerd als te zeggen in een September 1983 artikel in de New York Times.
terug naar Zuid-Afrika
terwijl poëzie door sommigen wordt beschouwd als de taal van romantiek en liefde, zijn Brutus ‘ interesses over het algemeen meer aards. “Mijn zorgen hebben zich uitgebreid tot grotere sociale kwesties,” zegt hij in hedendaagse dichters, ” vooral nucleaire vernietiging en de problemen van de derde wereld.”Dat gezegd hebbende, Brutus is nog steeds in staat om een zacht liefde gedicht te componeren, hoewel de harde waarheden die hij heeft geconfronteerd aanwezig blijven. Een passage van sirenes, knokkels, Laarzen, vangt deze dualiteit: “Patrouilles ontkiemen over het asfalt donker / sissen hun bedreiging voor onze levens, /meest wreed, al ons land is getekend met terreur, / onlosmakelijk en onlosmakelijk gemaakt; / gescheiden zijn wij en al onze gepassioneerde overgave / maar op de een of andere manier tederheid overleeft.Na 25 jaar weg te zijn, keerde Brutus terug naar zijn vaderland in 1991, nadat de Zuid-Afrikaanse regering aankondigde dat alle ballingen vrij waren om terug te keren. “Al mijn medewerkers zijn er; mijn wortels zijn er,” Brutus uitgelegd toen gevraagd door William C. Rhoden van de New York Times waarom hij terug ging. “Het is logisch … als ik gemotiveerd was om te dienen, waar zou de logische plaats zijn om te dienen dan op de plaats waar ik opgroeide?”Anti-apartheidsfiguren verwelkomden zijn bezoek, maar zeiden dat hij “het klimaat moet herstellen”, aldus Rhoden In The Times. De aard van de anti-apartheidsbeweging was aanzienlijk veranderd toen hij weg was.Na de val van de apartheid bleef Brutus een activist over een groot aantal andere kwesties. Hij werd gearresteerd en beschuldigd van burgerlijke ongehoorzaamheid in februari 2000 als onderdeel van een protest namens Mumia Abu Jamal, een controversiële ter dood veroordeelde gevangene. De aanklacht werd ingetrokken. Hij richtte zich op de vermeende onrechtvaardigheden van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en het beleid van de Wereldbank in derdewereldlanden, met inbegrip van hun impact op het milieu. In oktober 2000 vertegenwoordigde Brutus in Seattle de anti-Corporate Globaliseringscampagne.
Selected writings
Sirens, Knuckles, Boots, Mbari Publications, 1963.Letters to Martha and Other Poems from a South African Prison, Heinemann, 1968.Gedichten van Algiers, African and Afro-American Research Institute, University of Texas at Austin, 1970.
(onder pseudoniem John Bruin) Thoughts Abroad, Troubadour Press, 1970.A Simple Lust: Selected Poems Including “Sirens, Knuckles, Boots, “”Letters to Martha, “”Poems from Algiers, “”Thoughts Abroad,” Hill & Wang, 1973.
Strains, edited by Wayne Kamin and Chip Dameron, Troubadour Press, 1975, revised edition, 1982.China Poems, vertaald door Ko Ching Po, African and Afro-American Studies and Research Center, University of Texas at Austin, 1975.The American-South African Connection (sound recording), Iowa State University of Science and Technology, 1975.Informele discussie in de Cultuurklasse van de Derde Wereld( geluidsopname), Media Resources Center, Iowa State University of Science and Technology, 1975.Stubborn Hope: New Poems and Selections from “China Poems” and “Strains,” Three Continents Press, 1978, Heinemann 1991.
Salutes and Censures, Fourth Dimension Publishers (Nigeria), 1984, Africa World Press, 1985.”Airs and Tributes”, uitgegeven door Gil Ott, Whirlwind Press, 1989.(Editor with Hal Wylie and Juris Silenieks) African Literature, 1988: New Masks, Three Continents/African Literature Association, 1990.Werk vertegenwoordigd in bloemlezingen, waaronder zeven Zuid-Afrikaanse dichters, uitgegeven door Cosmo Pieterse, Hei-nemann, 1966, Humanities, 1973; uit Zuid-Afrika: New Writing, Photographs, and Art, uitgegeven door David Bunn en Jane Taylor, University Of Chicago Press, 1988; en woorden op de pagina: de wereld in je Hand, bewerkt door Catherine Lipkin en Virginia Solotaroff, Harper, 1989. Medewerker tijdschriften. Lid van de redactie, Africa Today, 1976 -, en Zuid en West, gastredacteur, The Gar, 1978.
bronnen
boeken
Hamilton, Ian, ed., Oxford Companion to 20th-Century Poetry in English, Oxford University Press, 1994.
Ousby, Ian, ed., Cambridge Guide to Literature in English, Cambridge University Press, 1992.
Riggs, Thomas, ed., Contemporary Poets, St. James Press, 2001.
Stringer, Jenny, ed., Oxford Companion to 20th-century Literature in English, Oxford University Press, 1996.New York Times, 7 September 1982, blz. A23; 25 augustus 1983, blz. A23;27 September 1983, blz. A29; 12 mei 1991, blz. S10.
On-line
Universiteit van Pittsburgh, http://www.pitt.edu/~bjgrier/brutus.htm (23 December 2002).
—Brenna Sanchez