Selv Om Den Kristne ikke kan betrakte Brevene i Det Nye Testamente som å ha ganske samme betydning som Evangeliene som nedtegner hans Guddommelige Mesters liv og uttalelser, må Han betrakte Dem som å ha en dyp betydning. De behandler kirkens trosbekjennelse og oppførsel med en inspirert innsikt som gir dem en udødelig verdi, og de er preget av en personlig hengivenhet som gir Dem en udødelig sjarm. De gir også en sterk støtte til det historiske beviset På Kristendommens sannhet. Vi har allerede lagt merke til at det tidligste Evangeliet sannsynligvis ikke ble skrevet Før ad 62, mens Johannesevangeliet sannsynligvis er så sent som ad 85. Men flere av de tjueen Brevene i Det Nye Testamente er sikkert tidligere Enn Ad 62, og ut av hele tallet kan Bare De Tre Av St. John trygt plasseres på et senere tidspunkt enn St. John ‘ S Gospel. Nå, disse tjueen Brev anta sannheten i historien som finnes i Evangeliene. De gjør mer enn dette. For de beviser at i løpet av livet til menn som personlig hadde kjent Jesus Kristus, var det et stort antall alvorlige menn og kvinner som var hjemme med de samme ideene Som De Kristne har elsket til moderne tid. Noen av disse ideene forklarer hva Vi finner i Evangeliene. For Eksempel, læren Om Forsoningen er mer tydelig forklart i Brevene enn I Evangeliene. Denne læren, sammen med de som angår Personen Jesus Kristus, Den Hellige {117} Treenighet, sakramentene, Kirken, og departementet, kan bli vist å ha eksistert om AD60, selv Om Evangeliene hadde gått til grunne eller ble vist seg å være forfalskninger. Det indirekte beviset Som Brevene gir Til Vår Herres liv og lære, er derfor av enorm betydning. Hvis den vantro sier at disse læresetningene bare er teorier, kan vi spørre ham hvordan disse teoriene oppsto, og utfordre ham til å produsere en sak som så tilstrekkelig regner dem som inkarnasjonen Av Guds Sønn.
opprinnelsen til «åndelige brev «eller» brev » var kanskje på grunn Av st. Pauls visdom og originalitet. I alle fall er det ikke noe usannsynlig i denne formodningen, og det trenger heller ikke å trekke oss inn i noen sympati med de nylige forsøkene på å bruke det som et middel for å diskreditere De Brevene i Det Nye Testamente som bærer navnene til andre forfattere. Det er mulig at Det tidligste Brevet er Det Av St. James, og vi har ingen måte å fortelle Om St. Paul gjorde eller ikke forutse ham i å skrive Brev. I alle fall, Hvis St. Paul ikke er pioner, er han kaptein for epistelforfattere. St. Cyprian, St. Jerome, St. Bernard, Og I moderne tid Erkebiskop Fenelon Og Dr. Pusey, har illustrert kraften i å lage et brev kjøretøyet av viktige sannheter. Men på den største av dem har det bare falt en del Av St. Pauls kappe.
vi har tretten Brev skrevet Av St. Paul. Det er ingen reell grunn til å tvile på ektheten av noen av dem, og en bemerkelsesverdig endring har nylig funnet sted i den måten som motstandere av ortodokse Kristendommen har behandlet dem. Når den geniale forsøk ble gjort, seksti år siden, å bevise At St. Paulus oppfant En Type Kristendom som Ikke ble undervist Av Kristus, det ble holdt At Bare Galaterne, Romerne og 1 Og 2 Korinterne var ekte. De andre Brevene tilskrives St. Paul ble sagt å være forfalskninger skrevet etter St. Paul død, og ment å fungere som sertifikater For Den Katolske tro i det 2. århundre. Siden da har kritikken blitt klokere. Ektheten Av Filipperne og 1 Tessalonikerne ble først innrømmet. Da ble det nødvendig å {118} innrømme ektheten Av Kolosserne Og Filemon; og 2 Tessalonikerne og Efeserne blir nå plassert på samme liste selv av noen ekstreme kritikere. Faktisk er Bruken av St. Pauls Brev I det 2. århundre, og umuligheten av å finne noen som hadde geni til å personere den store apostelen, to ting som har deaktivert fancy-kritikk. Brevene Til Timoteus Og Titus er fortsatt trygt avvist av noen forfattere, men denne tilliten blir undergravd. Noen spesiell oppmerksomhet er gitt til spørsmålet om deres ekthet i denne boken.
skriftene Til St. Paul faller inn i fire grupper, hver gruppe blir formet av noe som er umiskjennelig roman og av noe som det har til felles med de andre gruppene.
I. A. D. 51. 1 Og 2 Tessalonikerne.
II. 55-56 E.Kr. 1 og 2 Kor, Galaterne, Romerne.
III.59-61 E. Kr. Kolosserne, Filemon, Efeserne, Filipperne.
IV.Ad 61-64. 1 Timoteus, Titus, 2 Timoteus.
Paulus hadde for vane å diktere sine brev. I Rom. xvi.22 oppstår Navnet Tertius, som da fungerte som sin sekretær. Men St. Paulus skrev det lille brevet Til Filemon selv, Og I Gal. vi. 11-18 finner vi en postscript som apostelen skrev i sin egen store håndskrift. Lignende tilfeller finnes i 1 Kor. xvi.21-24 Og Kol iv. 18, mens i 2 Tess. iii.17 han viser oss at han noen ganger gjorde disse tilleggene for å beskytte sine konvertitter mot å bli lurt av falske brev skrevet i hans navn.
for å komme inn i ånden I St. Pauls brev er det nødvendig å forstå sin historie, en kort oversikt over hvilke vil nå bli gitt.
Saulus, som skiftet navn Til Paulus, ble født I Tarsus I Kilikia, en by som var stolt av sin gode utdannelse. Språket i byen var gresk; Sauls far Var Jøde og Romersk borger. Han ble opplært i Jerusalem av {119} Gamaliel, en kjent Fariseer. Den fremtidige apostelen ble derfor født som medlem av den mest religiøse rase i verden, snakket språket til den mest kultiverte rase i verden, og levde under den mest mesterlige og fullt organiserte regjering. Alle disse tre påvirkningene satte sitt preg på en sjel som alltid var ugjennomtrengelig mot alt stort og edelt. Men hans natur var ikke bare ugjennomtrengelig; Den ble også gitt Av Gud med en sterk, ren varme som kunne smelte sannheter sammen til en ordnet og velproporsjonert form, og rense bort løgnene som klamret seg til sannheter. Det er klart at han ikke Var En Fariseer av basersort, selv da han trodde At Messias var en pretender. Rettferdighet var hans ideal, og fordi han hatet synd, raste en kamp mellom hans samvittighet og hans lavere instinkter (Rom. vii.7-25). Han forfulgte De Kristne, som han betraktet som forrædere til deres rase og deres religion. På vei fra Jerusalem til Damaskus med en ordre fra ypperstepresten om å arrestere De Kristne, ble han omvendt (ca.35 E. Kr.) ved en direkte innblanding fra den oppstandne Herre. Alle anstrengelser har blitt gjort av moderne rasjonalister for å forklare denne åpenbaringen som enten en imaginær visjon eller et indre lys i samvittigheten. Faktum er at St. Paul aldri snakker om det som en bare indre virkelighet, at han ikke teller sin omvendelse blant ekstatiske tilstander som han var underlagt (2 Kor. xii. 1), og at Han regner kristi utseende til seg selv som et ytre som opptredener til de eldre apostlene (1. xv.5-8). Vi kan ikke komme bak uttalelsene Fra St. Paul og De som er gjort I Handlinger av hans venn, St. Luke. De viser at Han ble møtt Og erobret Av Kristus. Kristi utseende forandret hele hans karriere, forvandlet hans karakter, overbeviste Ham om At Jesus var Messias, og at frelse bare kan oppnås ved tro på Ham-det vil si ved en hengiven tilslutning Til Hans Person og hans lære. Etter å ha forkynt Kristus I Damaskus, trakk han seg tilbake i den skarpe luften og inspirerende ensomheten i Den Arabiske ørkenen. {120} i løpet av denne perioden synes omrisset av hans trosbekjennelse å ha vokst klart og bestemt. Det ekspanderte og utviklet seg, like virkelig som ungdommen går over i manndom, men det er ingen bevis for at noen materiell endring har skjedd etter at han kom tilbake fra Arabia. Mange Kristne tvilte på oppriktigheten i hans omvendelse, Men St. Barnabas, en forsonende og snill evangelist, introduserte Ham for St. Peter og St. Jakob i Jerusalem, Ad 38. Hans liv ble truet av de gresktalende Jødene, han dro til Tarsus. I rett tid ble Han brakt av St. Barnabas for å hjelpe Den nye misjon Til Hedningene I Antiokia, en stor og fantastisk by, beundringsverdig tilpasset for den første utbredelsen av evangeliet blant hedningene. I 46 e. Kr. gav Han Barnabas enda et besøk Til Jerusalem, og Tok Med Seg Et bidrag Fra Antiokia for å lindre hungersnøden som herjet der. I År 47 e. Kr. dro Han fra Antiokia sammen Med Barnabas på sin første misjonsreise, og besøkte Kypros og Deler av Lilleasia. Da han kom tilbake, AD.49, han deltok På Rådet I Jerusalem (Apg Xv.; Gal. ii.), der han insisterte på at konvertitter fra hedenskap ikke skulle bli pålagt å underkaste seg omskjæring og De andre seremonielle reglene i Den Jødiske Kirken. Bare nok en Gang har Noen Kirkemøte måtte diskutere en slik brennende og tungtveiende spørsmål, og som en gang var På Kirkemøtet I Nikea i 325, da det var fast bestemt på å beskrive det faktum At Jesus Er Gud i språk som ville innrømme av noen mulig feil eller sjongleri. I Jerusalem, i A. D.49, Kirken måtte avgjøre om det var tilstrekkelig for en Mann Å Være Kristen, eller nødvendig for Ham å bli Jøde og Kristen samtidig. Noen Judaizing Kristne opprettholdt sistnevnte. Trofast mot vår Herres lære, som ikke påla Hedninger nødvendigheten av å adoptere Jødedommen, bestemte Kirken at Hedningeomvendte ikke behøvde å bli omskåret.
i 49 e. Kr., kort tid Etter Konsilet I Jerusalem, begynte Paulus en annen misjonsreise og krysset over Til Europa, hvor han grunnla Flere Kirker, inkludert Filippi og Tessalonika. I Athen synes han å ha gjort (121) lite inntrykk, Men I Korint, den travle og utsvevende sentrum av gresk handel, var han mer vellykket. Han ble der i atten måneder, og under dette oppholdet skrev Han Brevene til Tessalonikerne. De er preget av oppmerksomheten som gis til eskatologi, eller læren om «de siste ting» – kristi annet komme, menneskehetens oppstandelse og dommen.
denne andre reisen ble avsluttet med Et Besøk Til Jerusalem, og ble etterfulgt av en hendelse som viser at apostelens lange krigføring med Jødedommen ikke var over. Judaizers hadde blitt beseiret På Konsilet I Jerusalem, og de var klar over At Hedningene strømmet inn I Kirken. Så de forsøkte en ny og kunstnerisk plan for å sikre sin egen dominans. De nektet ikke lenger at uomskårne Kristne Var Kristne, men de prøvde å få en høyere status for de omskårne. De hevdet at spesielle privilegier tilhørte Messias eget folk, og til apostlene Som Han hadde valgt mens Han var på jorden. Når St. Paulus gikk fra Jerusalem Til Antiokia I Ad 52, St. Peter fryktet for å fornærme Disse Judaizers, var skyldig i å late som å tro at han var enig med dem. Han nektet å spise Med Hedenske (uomskårne) Kristne. Han forsøkte dermed å tvinge Hedningene til Å «Judaisere» (Gal. ii. 14), behandle dem som om de var en dårligere kaste. St. Barnabas ble båret av St. Peters eksempel. Paulus irettesatte da apostlenes leder. Det er på denne hendelsen At Fc Baur og Tuebingen skolen grunnla sin fiktive historie om en doktrinær kamp mellom St. Paul og de opprinnelige apostlene. Den grunnleggende falskheten i denne historien ligger i det faktum at Det ikke var noen reell meningsforskjell mellom St. Peter og St. Paul. Sistnevnte irettesatte den førstnevnte for «dissembling», dvs. for å handle på en spesiell anledning på en {122} måte i strid med hans overbevisninger og åpent bekjente prinsipper.
Det Judaiserende parti forsøkte ikke bare å vaksinere Kirken Med Jødedommen, men anstrengt enhver nerve for å undergrave St. Pauls autoritet. De sa at Han ikke hadde noen myndighet til å forkynne Kristus uten at Den ble utledet gjennom De Tolv, og de viste » anbefalingsbrev «(Gal. ii.12; 2 Kor. iii.1), slik at de representerte de første apostlene og kom for å levere manglene I St. Pauls lære. Med disse motstanderne var han i konflikt under sin tredje misjonsreise, som begynte om August, Ad 52. På denne reisen reiste Han Tilbake Til Galatia og Frygia, gjorde et langt opphold I Efesos, og dro Til Makedonia og Hellas. I løpet av denne tredje misjonsreisen skrev Han 1 Og 2 Kor, Galatere og Romere. Det er vanskelig å fastslå nøyaktig i hvilken rekkefølge De ble skrevet, Som Galaterne kan ha blitt skrevet før 1 Kor. Disse Brevene er St. Pauls edleste verk. Motstandernes vedvarende innsats tvinger ham til å forsvare både hans prinsipper og hans karakter. Midt i tidens forvirring formulerte hans klare og klargjørende sinn Kristen doktrin så perfekt at han tvinger leserne til å se hva han ser. Denne gruppen Av Brev er hovedsakelig viet til soteriologi, eller metoden Som gud redder mennesket. Den inneholder rikelig undervisning Om Guds hensikt med å frelse oss, Bruken Av Den Jødiske loven, kampen mellom vårt kjød og vår ånd, jesu kristi verk i å dø og stå opp for oss, den Hellige Ånds arbeid og kirkens moral og tilbedelse. Paulus ‘ argumenter er hovedsakelig rettet mot troende Kristne, som han ønsker å bevare Fra Jødisk eller hedensk feil. De er preget av det sterkeste lyset og skyggen. Ingen steder virker synden mer forferdelig, Og guds kjærlighet til det ufortjente mennesket virker mer sjenerøs. På et øyeblikk skriver apostelen som en logiker, på en annen som en mystiker. Nå er han streng, og nå er han patetisk. I kompass, i variasjon, i dybden, er disse fire Brevene store kunstverk, og alle de større {123} fordi forfatteren anser hans intellektuelle krefter som ingenting i forhold til Historien Om Korset.
I Mai 56 e. Kr. ble Paulus arrestert I Jerusalem, hvoretter Han ble arrestert av den Romerske prokurator Felix i To år I Caesarea, og deretter sendt Til Roma fordi han appellerte for å få sin sak prøvd av keiseren. Han kom Til Roma tidlig I E. KR.59, og ble fengslet i to år i sitt eget innleide hus før rettssaken. I løpet av denne fengslingen skrev Han Brevene Til Kolosserne, Efeserne Og Filipperne, og utsøkt privat brev Til Filemon. I Filipperne er det en sterk reprimande av forelskelse av å stole På Jødiske privilegier, men Det er tydelig Fra Kolosserne og Efeserne At Gentile Kristendommen var allerede godt etablert, og at I Lilleasia Judaizing vranglære ble svakere og mer fantasifull. St. Paulus kritiserer En Jødisk Gnostisisme, en morbid blanding Av Jødiske ritualer med Den Orientalske spiritualisme som fascinerte mange tilhengere I Romerriket i denne perioden. Filipperne synes ikke å ha blitt smittet med den samme religiøse malaria Som De Kristne som bodde i lycus-dalen. Men Paulus skriver til Dem, Som Til Kolosserne og Efeserne, tar store anstrengelser for å vise hvem Kristus er og hva vårt forhold til Ham burde være. Denne gruppen er derfor preget av Sin Kristologi.
St. Paul ble løslatt fra sitt første fengsel I Roma, selv om vi vet ingen detaljer om løslatelsen. Han gjenopptok igjen sitt misjonsliv, og skrev Det Første Brevet Til Timoteus og Det Til Titus. Ifølge en tradisjon med meget stor antikk, besøkte Han Spania. Men Den endrede holdningen Til Den Romerske regjeringen mot De Kristne snart kuttet kort sitt arbeid. Tidligere i sin karriere Hadde romerske embetsmenn betraktet den nye religionen med lett, men noe overlegen toleranse. I 2 Tess finner Vi St. Paulus beskriver Tilsynelatende De Romerske myndighetene som den begrensende makt som hindret ondskap antikristelig Jødedom fra å arbeide hevn på {124} Kirken. I Efesos hadde han blitt personlig beskyttet mot mobben av mennene som var ansvarlige for den offentlige tilbedelsen av Den Romerske keiseren. Men Under Nero ble en aktiv forfølgelse av De Kristne satt til fots, Og St. Paul ble igjen fengslet I Roma. Under denne siste fengslingen skrev han Sitt Andre Brev Til Timoteus. Dette brevet, som Det Første Brevet Til Timoteus og Det Til Titus, omhandler Spesielt kirkens organisasjon og tjeneste, og var ment å konsolidere Kirken før apostelens død. Martyrdøden til apostelen fant trolig sted i Ad 64. Hans grav, preget av en innskrift fra det 4. århundre, forblir fortsatt I Roma i kirken «St. Paul utenfor murene», som står nær scenen for hans martyrdom. Med mindre relikviene ble ødelagt Av Sarasenerne som herjet Roma i 846, forblir de sannsynligvis i denne graven. Festivalen av 29. juni, som i middelalderen ble holdt til Ære For St. Peter og St. Paul, og som i vår nåværende engelske Bønnebok er feilaktig viet Til St. Peter, er sannsynligvis ikke den dagen da noen av apostlene led. Det er dagen da deres relikvier ble fjernet for sikkerhet til katakombene i Tiden for forfølgelsen Av De Kristne Av Keiser Decius, Ad 258.
ovennevnte beretning plasserer striden I Antiokia før den tredje misjonsreisen. Noen forfattere av fortjent rykte plasserer det om vinteren AV AD48, før Rådet I Jerusalem.