Epidemiologia vs Biostatistica: Comprendere i loro ruoli nella salute pubblica

Da dove vengono le malattie? Perché alcune persone si ammalano, mentre altre rimangono bene? Quali malattie sono più diffuse in una data città, stato o comunità, o tra un particolare gruppo di popolazione?

Ognuna di queste domande è fondamentale nel campo della salute pubblica, in cui i professionisti cercano di promuovere la salute fisica generale e il benessere di intere popolazioni. Per aiutare a rispondere a queste domande, e in ultima analisi per far progredire migliori risultati di salute, esperti di salute pubblica si basano sulle discipline scientifiche di epidemiologia e biostatistica.

Queste discipline, pur sovrapponendosi in diversi modi, sono distinte l’una dall’altra. Questo articolo prenderà in considerazione le somiglianze e le differenze in epidemiologia vs. biostatistica, così come i ruoli che entrambe le discipline svolgono nella promozione della salute pubblica.

Che cos’è l’epidemiologia?

L’epidemiologia è una disciplina sanitaria con un’importante distinzione: Il “paziente” non è un individuo, ma un’intera comunità o popolazione. In particolare, l’epidemiologia utilizza la scienza, il pensiero sistemico e i dati per determinare le cause alla base di diverse malattie e risultati sanitari in una popolazione.

Gli epidemiologi tendono a concentrarsi su due aree: distribuzione e determinazione.

• La distribuzione si riferisce alla frequenza di una particolare malattia o risultato di salute e a qualsiasi modello o tendenza che può essere identificato
• La determinazione è più interessata alla causa ed effetto: quali sono i fattori di rischio associati a una malattia? Quali sono le sue cause alla base?

Gli epidemiologi si concentrano strettamente su una particolare popolazione, che si tratti di una nazione, di uno stato, di una città o anche di un piccolo quartiere. Inoltre, gli epidemiologi studiano tutti gli eventi che riguardano la salute della popolazione. In altre parole, gli epidemiologi studiano non solo le malattie, ma anche tutti i fattori esterni che causano alle persone di ammalarsi, feriti o alterati.

L’ambito dell’epidemiologia

Il lavoro degli epidemiologi comprende una vasta gamma di questioni. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) elencano sei categorie in epidemiologia.

Problemi ambientali

Gli epidemiologi possono studiare qualsiasi esposizione ambientale che contribuisca alla malattia o al benessere della popolazione. Ad esempio, qual è la qualità dell’aria locale? Ci sono potenti allergeni o trigger di asma? L’approvvigionamento idrico locale contiene sostanze nocive?

Malattie infettive

L’epidemiologia si occupa anche di malattie infettive, che possono includere qualsiasi cosa, dalla malattia di origine alimentare all’influenza stagionale. Storicamente, l’epidemiologia ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo di una chiara comprensione delle pandemie come il tifo e il colera.

Malattie non infettive

Le malattie non infettive possono includere un rischio locale per un particolare tipo di cancro o un alto tasso di diabete in una particolare comunità. Gli epidemiologi possono studiare i potenziali fattori che contribuiscono a queste condizioni.

Lesioni

L’epidemiologia include anche lo studio delle lesioni, come i tassi locali di violenza armata o omicidio. I ricercatori considerano i fattori che rendono più probabili queste lesioni e esplorano anche il loro impatto sul benessere fisico ed emotivo della comunità.

Calamità naturali

Gli effetti a breve e lungo termine di una calamità naturale possono giustificare uno studio epidemiologico. I disastri naturali possono essere qualsiasi cosa, dagli uragani agli incendi ai terremoti.

Atti di terrorismo

Una categoria finale per lo studio epidemiologico è il terrorismo. Secondo il CDC, i professionisti nel campo dell’epidemiologia possono studiare gli effetti di incidenti come gli attacchi del World Trade Center o il dispiegamento di armi biochimiche.

Cosa studiano gli epidemiologi?

Il processo che gli epidemiologi impiegano coinvolge diverse metriche principali-ognuna viene utilizzata per valutare diversi risultati sanitari e per sviluppare strategie per promuovere la salute pubblica.

Metriche epidemiologiche

Gli epidemiologi monitorano quattro metriche essenziali per comprendere i risultati sulla salute della popolazione: dispersione della malattia, fattori di malattia, popolazioni di malattie e impatto sulla salute.

Dispersione della malattia

Gli epidemiologi si preoccupano di quanto possa essere comune o rara una malattia e di eventuali modelli potenziali per il suo sviluppo. Ad esempio, la malattia si verifica più frequentemente negli uomini o nelle donne? Si verifica in determinati gruppi di età? Si verifica durante certe stagioni?

Fattori di malattia

Gli epidemiologi esaminano anche alcuni dei fattori sottostanti che rendono un individuo o una popolazione più inclini a esiti negativi per la salute.

Popolazioni di malattia

Quali popolazioni la malattia sembra influenzare in modo più acuto? La malattia si è diffusa oltre un particolare quartiere, città o stato, o è più contenuta?

Impatto sulla salute

Gli epidemiologi studiano l’impatto complessivo di una malattia o di un evento sanitario sul benessere fisico e mentale di una popolazione. Gli epidemiologi possono anche prendere in considerazione eventuali interruzioni sociali o economiche correlate.

Scopri di più sullo studio dell’epidemiologia

Per ulteriori esplorazioni di ciò che gli epidemiologi studiano, considera le seguenti risorse:

• Scienza dal vivo, ” Che cos’è l’epidemiologia?”Scopri di più sul ruolo dei “detective delle malattie” che lavorano in questo campo della salute pubblica.
• Nature Research, ” L’epidemiologia è una scienza di grande importanza.”Considera la storia di questo campo.
• Centers for Disease Control and Prevention, ” Principles of Epidemiology in Public Health Practice, Third Edition: An Introduction to Applied Epidemiology and Biostatistics.”Date un’occhiata a questo libro di testo online che fornisce una visione completa del campo.

Qual è il ruolo dell’epidemiologia nella salute pubblica?

La storia fornisce molti esempi di come gli epidemiologi hanno svolto un ruolo nel promuovere la salute, frenare la diffusione della malattia e sviluppare strategie per affrontare le malattie diffuse.

Malattie di origine alimentare e acquosa

Gli epidemiologi hanno svolto un lavoro altamente consequenziale che collega le malattie dilaganti con cause ambientali, come gli inquinanti nelle forniture alimentari e nelle fonti idriche locali.

Grazie agli epidemiologi, sappiamo che il tifo è ampiamente associato a cattive condizioni igienico-sanitarie e acqua sporca. Queste informazioni sono utili non solo per identificare le aree ad alto rischio, ma anche per prevenire un’epidemia di tifo.

Gli epidemiologi hanno anche scoperto che il colera proviene da contaminanti trovati nelle feci, che a volte possono essere diffusi a fonti di cibo e acqua a causa della generale mancanza di igiene e igiene.

Infezioni virali

Gli epidemiologi hanno svolto un lavoro importante per rintracciare le malattie infettive. Consideriamo tre esempi:

• Come sottolinea il CDC, i ricercatori hanno svolto un ruolo importante nell’esplorare la composizione genetica dell’influenza del 1918. Gli epidemiologi hanno usato queste informazioni per prepararsi meglio a futuri focolai di malattia.
• L’epidemiologia ha anche fornito una panoramica della crisi globale dell’HIV, aiutando i ricercatori a identificare tendenze, modelli, “punti caldi” e mezzi per il controllo della malattia. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) fornisce un riassunto dettagliato di questo lavoro.
• Più recentemente, gli epidemiologi hanno lavorato duramente per rintracciare la causa della COVID-19 e cercare i modi migliori per controllarne la diffusione. Il CDC fornisce un resoconto continuo di questo lavoro.

Epidemiologi famosi

Molti epidemiologi famosi hanno contribuito al campo della salute pubblica. Alcuni esempi degni di nota sono i seguenti:

• John Snow era un medico britannico i cui studi sul colera si rivelarono fondamentali per l’epidemiologia moderna.
• Il virologo americano Nathan Wolfe ha condotto studi innovativi sulla natura della diffusione delle malattie infettive.
• Thomas Francis Jr., un microbiologo americano, ha contribuito a isolare diversi ceppi influenzali, consentendo un trattamento più mirato.
• Un altro ricercatore americano, Paul Farmer, è noto non solo per il suo lavoro in epidemiologia, ma anche per la sua difesa per una solida assistenza sanitaria nelle popolazioni sottoservite.

Ulteriori risorse epidemiologiche

Per saperne di più sul ruolo dell’epidemiologia nella salute pubblica, consulta queste risorse:

• Nature Research, ” Un manuale metabolico per la pandemia di COVID-19.”Dai un’occhiata a questo esempio di epidemiologi in azione.
• Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, Malattie enteriche Epidemiologia Ramo. Scopri di più su ciò che il CDC fa per tracciare le malattie di origine alimentare e acquosa.

Che cos’è la biostatistica?

La biostatistica è spesso considerata in combinazione con l’epidemiologia; sebbene correlate, queste discipline non sono le stesse. La biostatistica, che è anche chiamata biometria, studia i fenomeni biologici attraverso l’uso di modelli, metodologie e processi statistici. Il biostatista può progettare un esperimento biologico e quindi raccogliere e interpretare i dati che l’esperimento produce.

La biostatistica fornisce la base di molte ricerche epidemiologiche. In altre parole, gli epidemiologi usano spesso principi e metodi biostatistici per trarre conclusioni matematiche basate sui dati sui problemi di salute della popolazione.

Cosa studiano i biostatisti?

I biostatici possono studiare malattie, disturbi e rischi per la salute associati a determinati comportamenti o rischi per la salute associati all’ambiente locale.

Metodi e procedure di biostatistica

La biostatistica è considerata una delle discipline fondamentali nella salute pubblica. In particolare, i biostatisti conducono ricerche quantitative e qualitative per aiutare a identificare le tendenze sulla salute della popolazione e i fattori di rischio. Questo lavoro può coinvolgere diverse metodologie, tra cui i seguenti:

• studi Clinici
• Focus group
• Sondaggi
• studi di Caso
• Campo di osservazione
• esperimenti di Laboratorio

Attraverso queste e altre metodologie, biostatistici raccogliere e analizzare i dati, che li può portare a non statisticamente significative conclusioni su come le diverse malattie hanno origine o di diffusione. Questi risultati spesso forniscono indizi su come queste malattie possono essere controllate, prevenute o eradicate.

Biostatistica in azione

Per esempi di come può apparire la biostatistica nella pratica, considera quanto segue:

• Alcuni ricercatori statistici possono concentrarsi su una particolare popolazione, come i neonati o gli anziani, e studiare le condizioni che sembrano particolarmente popolari tra i demografici in questione.
• Altri nel campo della biostatistica possono esaminare un problema specifico per la salute, come l’obesità o il diabete, utilizzando tendenze statistiche per identificare possibili cause o fattori di rischio.
• La biostatistica può anche comprendere lo studio di fattori ambientali o gli effetti di una particolare terapia o intervento clinico sui risultati del paziente.

Come vengono presentati i risultati

I risultati degli studi biostatistici possono essere condivisi con altri ricercatori nel campo dell’epidemiologia o addirittura essere resi disponibili al pubblico in generale. In genere, queste informazioni sono presentate in uno dei seguenti modi:

• Articoli di ricerca
• Articoli di giornale
• Presentazioni di conferenze
• Libri pubblicati

Qual è il ruolo della biostatistica nella salute pubblica?

La biostatistica è stata utilizzata nel corso della storia per migliorare i risultati di salute pubblica. Qui consideriamo diversi casi di studio.

Ricerca sul cancro

I biostatisti hanno svolto un ruolo di lunga data in oncologia, progettando esperimenti per capire meglio come e perché i tumori si formano e come possono essere trattati efficacemente. La ricerca biostatistica in oncologia comprende una vasta gamma di studi clinici, concentrandosi su popolazioni di pazienti di diverse dimensioni e in diverse fasi del trattamento. Attraverso questi studi, i ricercatori hanno sviluppato una maggiore comprensione dei marcatori genetici che rendono una persona più o meno a rischio di diversi tipi di cancro.

Fattori ambientali nella salute pubblica

Inoltre, i professionisti della salute pubblica che lavorano in biostatistica hanno condotto importanti indagini su come l’inquinamento atmosferico, la contaminazione dell’acqua e altri fattori ambientali possono influire sul benessere di una popolazione locale. Attraverso indagini, studi clinici e osservazioni sul campo, i biostatisti hanno fatto importanti scoperte su come le sostanze tossiche e i rifiuti pericolosi possono avere un impatto su diverse popolazioni, identificare i collegamenti tra le infrastrutture locali e la salute della popolazione e persino determinare gli effetti del cambiamento climatico sulle diverse comunità.

Genetica statistica

Una sottodisciplina significativa della biostatistica è la genetica statistica. I ricercatori in genetica statistica utilizzano diversi metodi statistici per trarre conclusioni basate su dati genetici. Statistica genetica fornisce una visione di come i diversi geni:

• Colpiscono particolari malattie o condizioni di salute
• l’Impatto con un “normale” fenotipo
• si Sono evoluti e adattati, in particolare nell’ambito della particolare demografia

Le conseguenze che può aiutare i medici a identificare i pazienti che possono essere a più alto rischio per determinate condizioni, rendendo il trattamento preventivo, una possibilità.

Crescita e sviluppo umano

La ricerca biostatistica ha anche fornito benchmark e punti di riferimento per la normale crescita e sviluppo umano. Esaminando le tendenze di crescita su ampie dimensioni del campione, i ricercatori hanno sviluppato una migliore comprensione di come crescono bambini e adolescenti, quali fattori supportano una crescita sana e quali fattori possono ostacolarla.

Risorse aggiuntive

Per saperne di più sulla biostatistica, in particolare per quanto riguarda la salute della popolazione, dai un’occhiata a queste risorse:

• Ricerca sulla natura, Biostatistica. Visualizza alcune delle ultime notizie biostatistica e risultati.
• Divisione di Epidemiologia e Genetica del cancro, ramo della biostatistica. Ottenere ulteriori informazioni sul ruolo svolto dalla ricerca genetica nello studio e nel trattamento del cancro.

Qual è la differenza tra epidemiologia e biostatistica?

La biostatistica e l’epidemiologia sono spesso considerate strettamente correlate. Il motivo è che entrambi i campi considerano le preoccupazioni per la salute della popolazione, ed entrambi i campi hanno l’obiettivo finale di promuovere la salute generale e la prevenzione delle malattie in una comunità specifica.

La biostatistica può essere intesa come uno degli strumenti che l’epidemiologia impiega; cioè, un epidemiologo può utilizzare i principi della biostatistica per aiutare a elaborare i dati e fare inferenze utili.

Nonostante le loro sovrapposizioni, epidemiologia e biostatistica differiscono in diversi modi importanti:

• Gli epidemiologi si concentrano in genere su patogeni ed epidemie; si occupano di eventi specifici legati alla salute. I biostatici, tuttavia, si concentrano su questioni biologiche più ampie, come quelle relative alla genetica.
• Gli epidemiologi di solito si specializzano nella causa delle malattie e dei diversi fattori che contribuiscono ai problemi di salute della popolazione. Nel frattempo, i biostatisti in genere si specializzano negli effetti dei problemi di salute, ad esempio le implicazioni della genetica, dell’ambiente o dei fattori biologici.
• Gli epidemiologi possono essere coinvolti in programmi di sensibilizzazione della comunità, che richiedono forti capacità di insegnamento. Questo tipo di sforzo di istruzione pubblica di solito non fa parte della descrizione del lavoro del biostatista.
• I ruoli di biostatisti, ancor più di quelli di epidemiologi, richiedono in genere forti competenze informatiche e competenze di gestione dei progetti.

Promuovere la salute pubblica attraverso lo studio scientifico

Per mantenere le comunità sicure e sane, i funzionari pubblici devono avere una chiara comprensione dei diversi fattori che influenzano la salute degli individui e della popolazione nel suo complesso. Attraverso l’indagine scientifica, sia l’epidemiologia che la biostatistica forniscono questa comprensione e gettano le basi per una maggiore salute e benessere in tutte le nostre comunità.