Difficulté: Facile à modérée. Le réseau de sentiers comprend environ 5 miles de sentiers de randonnée traditionnels et de vieilles routes. Le sentier Old Farm Road est le sentier le plus facile, à la fois lisse et large; il traverse le centre de la réserve et relie tous les autres sentiers. Le sentier du Rivage, le sentier du Ravin et le sentier du bois sont plus étroits mais bien balisés. Les trois sentiers traversent de petites collines, des ponts en bois et parfois des terrains accidentés.
Comment s’y rendre: Si vous venez du nord, prenez la sortie Newcastle de la route 1 et tournez à gauche sur Mills Road. Conduisez 0,4 mile jusqu’à un panneau d’arrêt. Continuez tout droit à l’intersection et, après seulement 0,1 mile, tournez à gauche sur River Road. Conduisez environ 3,2 miles (en virant à gauche pour rester sur River Road à la marque de 0,7 mile), et le parking sera sur votre gauche.
Si vous venez du sud, prenez la sortie River Road (Snead’s Spur) de la route 1 à Newcastle. Conduisez 0,2 mile, puis tournez à droite sur River Road. Suivez River Road sur environ 2,5 miles et le parking sera sur votre gauche.
Information: Autrefois une ferme arboricole primée appartenant à la famille Freeman, Dodge Point a été achetée par l’État du Maine en 1989 avec l’aide et le financement de la Damariscotta River Association, du Programme côtier du Maine et du Programme Terre pour l’avenir du Maine. La réserve de 500 acres comprend plus de 8 000 pieds de façade le long de la rivière Damariscotta, ainsi qu’un peuplement impressionnant de grands pins rouges et une forêt mixte mature qui comprend des chênes géants, des érables, des bouleaux et des pins blancs massifs. Et tout cela peut être exploré sur un réseau de sentiers et d’anciennes routes agricoles qui se croisent et totalisent environ 5 miles.
Co-géré par le département de l’Agriculture, de la Conservation et des Forêts du Maine et l’Association de la rivière Damariscotta, le réseau d’essais sur la propriété est bien entretenu, marqué et signé. De plus, une carte des sentiers est affichée au kiosque au début du sentier et aux principales intersections du réseau.
Il y a quatre grands sentiers dans le réseau.
Tous les visiteurs de Dodge Point commencent leur randonnée sur le sentier Old Farm Road, qui commence à l’aire de stationnement de la réserve et forme une boucle d’environ 2 miles de long. Ce sentier large et lisse trace d’anciennes routes qui ont été utilisées par les agriculteurs dans les années 1800 et les bûcherons dans l’histoire plus récente. Serpentant à travers une belle forêt remplie de fleurs boisées, de fougères, de chênes géants et de vieux murs de pierre, ce large sentier mène aux trois autres sentiers du réseau. Il visite également un grand peuplement de grands pins rouges, une espèce plantée pour être récoltée pour le bois et le bois à pâte, et un « étang de glace » où les résidents locaux récoltaient de la glace pour remplir leurs glacières en hiver.
Le sentier du Ravin est de 1,2 km et de difficulté modérée, avec quelques pentes plus raides. Ce sentier commence près de l’aire de stationnement et se termine près de l’étang de glace, traversant approximativement le centre de la réserve. Selon l’Association de la rivière Damariscotta, des renards, des ratons laveurs, des cerfs et des orignaux ont été aperçus sur ce sentier.
Le sentier du bois est de 0,8 km et fait une boucle sur le sentier Old Farm Road à l’ouest, passant sur plusieurs vieux murs de pierre et traversant une forêt à croissance mixte, montant et traversant une colline douce le long du chemin. À mi-chemin de ce sentier, le sentier River-Link se dirige vers l’ouest, menant à des sentiers qui ne sont pas situés sur la réserve, mais qui sont ouverts au public.
Le sentier du rivage est 1.5 miles de long et des éperons du sentier Old Farm Road pour suivre la rive de la rivière Damariscotta, où il visite une plage de galets, une plage de sable et une « Brickyard Beach », qui est parsemée de briques laissées par les opérations de fabrication de briques des XVIIIe et XIXe siècles. Le sentier du rivage mène également à Baker Landing, qui comprend un quai public, une plage rocheuse et une salle de classe en plein air (une clairière boisée avec un demi-cercle de bancs pour les groupes), tous dédiés en 2012 à Robert et Margaret Baker de Newcastle en l’honneur de leur soutien et de leur intendance de Dodge Point.
Le sentier Shore est le plus populaire des quatre sentiers. En traçant la berge, c’est un excellent sentier pour observer plusieurs espèces d’oiseaux de rivage, notamment des aigrettes, des hérons et des pygargues à tête blanche.
La propriété est ouverte au public gratuitement. Le camping et les feux ne sont pas autorisés. Les chiens sont autorisés s’ils sont gardés sous contrôle en tout temps.
Pour plus d »informations, visitez www.Maine.gov / dodgepoint, où une carte des sentiers est disponible en téléchargement, ainsi qu’une brochure de visite autoguidée de la Randonnée du patrimoine naturel, qui identifie diverses caractéristiques naturelles et historiques le long des sentiers. Si vous avez des questions spécifiques sur la propriété, appelez l’Association de la rivière Damariscotta au 207-563-1393 ou le Bureau des terres publiques de la région de l’Ouest du Maine au 207-778-8231.
Note personnelle: Il pleuvait au moment où nous avons atteint le stationnement du terrain public réservé de Dodge Point le dimanche 4 juin, même si les prévisions annonçaient un ciel ensoleillé. Le parking était presque plein. Mon chien Oreo était plein d’énergie, tirant sur sa laisse et pleurnichant après un long trajet en voiture depuis la région de Bangor. Et alors que j’écrasais un moustique sur mon bras, ma disposition optimiste — que j’ai normalement au début d’une randonnée — devenait rapidement irritante.
Après avoir jeté un coup d’œil à la carte du sentier affichée au début du sentier, nous avons marché le long du sentier Old Farm Road à un rythme rapide, essayant de dépasser les moustiques et peut-être mon humeur aigre. Puis j’ai commencé à remarquer les chaussons de la dame et le long du chemin, leurs fleurs roses bulbeuses et riches en pleine floraison, pendantes de longues tiges vertes minces. C’étaient les plus grosses pantoufles que j’ai jamais vues. En ralentissant, j’ai remarqué plus de fleurs des bois — des lys de truite jaune, des fleurs de mai en forme d’étoile blanche et plus près de la rive, des géraniums sauvages aux pétales de lavande. Et alors que je me concentrais sur la photographie des fleurs, la pluie s’est arrêtée et le ciel s’est dégagé.
En prenant le chemin du rivage, notre première vraie pause a eu lieu à Baker Landing, où nous nous sommes assis sur un grand rocher plat sur le rivage et avons regardé un phoebe de l’est — un petit oiseau brun-gris avec une poitrine blanche — livrer un insecte à son nid sous le quai, où ses bébés faisaient une raquette.
Notre deuxième pause n’était pas beaucoup plus loin, sur une autre plage accessible par le sentier du rivage. Là, je suis tombé sur deux femmes, deux enfants et un chien, alors Oreo et moi avons marché sur la plage et avons arrondi un virage pour trouver un endroit privé pour profiter de la vue sur l’eau reflétant le ciel bleu, combinée à l’odeur salée de la brise et au bruit des vagues qui clapotent le rivage. Je me suis assis sur un rocher plat à l’ombre des chênes en surplomb et j’ai laissé Oreo en laisse pour qu’il puisse sprinter dans la rivière glaciale et faire son étrange danse aquatique. L’irritation que j’avais ressentie plus tôt avait disparu depuis longtemps.
En parcourant le reste du sentier du rivage, nous avons passé un certain temps à errer sur Brickyard Beach — un spectacle inhabituel avec des centaines de briques rouge vif dispersées dans le sable et l’herbe — puis nous avons visité l’étang de glace, où je me suis accroupi à quelques mètres du rivage et photographié six tortues peintes de l’Est bronzant sur une bûche. Les tortues sont frileuses, donc je n’ai pas été surpris de les voir glisser de la bûche dans l’eau alors que nous approchions de l’étang. Une fois de plus, Oreo a éclaboussé, profitant cette fois de l’occasion pour boire de l’eau fraîche. Nous avons ensuite repris le sentier du ravin jusqu’au parking, faisant une randonnée en boucle d’environ 3,4 miles de long.