Description
Dione est l’une des plus denses des 47 lunes de Saturne. Alors que la plupart des lunes de Saturne ont une composition principalement glacée, Dione a probablement un noyau rocheux qui représente un tiers de la masse de la lune, le reste étant de la glace. La surface de Dione est cratérisée, mais d’intensité variable, avec des plaines fortement cratérisées, des plaines cratérisées modérées, des plaines légèrement cratérisées et des stries qui semblent plus claires. L’hémisphère avant et l’hémisphère arrière sont différents, avec la plupart des plaines fortement cratérisées sur l’hémisphère avant, et les plaines légèrement cratérisées avec le matériau vaporeux sur l’hémisphère arrière.
Jusqu’au survol de la sonde Cassini en décembre 2004, l’origine des stries brillantes sur Dione était inconnue. L’hypothèse initiale s’est avérée fausse lorsque les dernières images de Cassini ont été mises à disposition. Il ressort des dernières photographies que les stries lumineuses sont des falaises de glace créées par des fractures tectoniques. En raison de l’approche de Cassini en octobre 2005, on sait maintenant que certaines falaises mesurent près de 1000 pieds de haut.
Caractéristiques remarquables
- Terrain varié avec des plaines fortement, modérément et légèrement cratérisées
- Stries brillantes qui sont maintenant connues pour être des falaises de glace