Diane Ford, la mère de Doug Ford, lors de la campagne de démarchage du quartier 2 en soutien à Rob et Doug Ford, à Toronto le 2 octobre 2015. 17, 2014.
Matthew Sherwood / Le Globe and Mail
Diane Ford, la mère du premier ministre de l’Ontario Doug Ford et de son défunt frère Rob, ancien maire de Toronto, était la matriarche de la famille dynastique et génératrice de titres qui domine la politique de la ville depuis plus d’une décennie.
Épouse du député progressiste-conservateur de l’Ontario Doug Ford père, qui a fondé l’entreprise familiale d’impression d’étiquettes Deco et est décédé en 2006, Mme Ford était la force directrice de son clan soudé, qui est venu dominer la politique conservatrice dans la banlieue ouest de la ville d’Etobicoke.
Elle a été mise sous les projecteurs du public lorsqu’elle a défendu son fils Rob pendant son mandat chargé à la mairie de Toronto de 2010 à 2014, qui a été entaché par sa dépendance à l’alcool et sa consommation de drogues, son comportement erratique et son aveu ultime après des mois de dénégations selon lesquelles il avait fumé du crack.
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Après une bataille contre le cancer, Mme Ford est décédée à son domicile le 12 janvier 2015. 5, à l’âge de 85 ans. Le cancer avait également touché son mari, qui a servi sous le premier ministre de l’Ontario Mike Harris de 1995 à 1999, et son fils Rob, décédé en 2016. Elle laisse ses fils Doug et Randy; sa fille, Kathy; et 10 petits-enfants.
Pendant des années, elle a ouvert sa grande cour de banlieue aux barbecues politiques de la famille « Ford Fest » auxquels ont assisté des milliers de personnes. Après l’incursion de son mari en politique, elle a conseillé ses fils politiques – et son petit-fils Michael Ford, neveu du premier ministre et ancien directeur d’école qui est maintenant conseiller municipal. Des amis et des parents disent qu’elle a pris les choses en main en période de crise familiale, personnelle et politique.
Quand elle sentait que Rob était trop « chauffé » au conseil municipal, elle appelait tout de suite pour « lui donner du diable », a-t-elle déclaré dans les mémoires du premier ministre en 2016, Ford Nation. Son influence s’est même étendue au décor du bureau de Rob en tant que maire, de Doug en tant que premier ministre et du bureau de Michael à l’Hôtel de ville.
C’est dans son sous–sol que son fils Doug – un conseiller municipal de Toronto d’un mandat qui avait dirigé la campagne de réélection de Rob à la mairie de 2014 après qu’il eut été atteint d’un cancer – a lancé sa candidature à la direction du Parti PC de l’Ontario en 2018, ce qui le propulserait au bureau du premier ministre quelques mois plus tard.
Dans une interview, le Premier ministre a qualifié sa mère de » dame de fer » et d’élément indispensable de la machine politique familiale : » Je n’ai jamais vu quelqu’un avec un CV comme ça. Elle était chef de cabinet officieuse d’un directeur d’école, de deux conseillers municipaux, d’un député sous Mike Harris – mon père – maire et premier ministre. »
Mme Ford lui a toujours offert des conseils et un soutien précieux, a-t-il déclaré. L’année dernière, alors que son nouveau gouvernement du PC a fait l’objet de controverses sur diverses questions, il dit qu’il est venu à la maison familiale et qu’il a été ventilé à sa mère.
« J’ai dit, mon garçon, c’est assez dur, et ceci et cela », a déclaré le premier ministre. » Et elle dit : » C’est pour ça que tu t’es inscrite. Retourne là-dedans et continue.’ «
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M. Ford a déclaré que la bataille de sa mère contre le cancer s’est intensifiée au cours des derniers mois. En juin dernier, elle a organisé une fête pour les consuls généraux de Toronto de pays du monde entier, a-t-il déclaré, et a dansé avec ses invités près de la piscine de l’arrière-cour.
Il a loué son ouverture et sa générosité. Quand il était enfant, a déclaré le premier ministre, sa mère a ouvert la maison familiale pour accueillir ses deux cousins, qui y vivaient après la mort de la sœur de son père. D’après Doug Sr. de retour d’un voyage au Maroc, elle a accepté de monter à bord d’un étudiant d’origine marocaine en visite pour quelques jours – seulement pour qu’il reste pendant des années et fasse partie de la famille, a déclaré M. Ford.
» La famille signifiait tout pour elle. La communauté signifiait tout, et redonner « , a déclaré M. Ford.
Elle est née Diane Ruth Campbell à Toronto en octobre 1934, et son père était directeur d’une entreprise qui travaillait sur des centrales électriques, raconte Robyn Doolittle, journaliste au Globe and Mail, dans son livre de 2014, Crazy Town. Diane a rencontré Doug Ford Père. – qui avait un an de plus et avait grandi pauvre avec une mère célibataire dans l’east end de la ville – alors qu’il surveillait une piscine du centre-ville de Toronto au début des années 1950.
Comme le raconte Ford Nation, Doug Sr. a offert à Diane de rentrer de la piscine sur sa moto, mais rapidement anéantie. Selon la tradition familiale, il a vérifié que son vélo était endommagé avant de s’occuper de son passager. Malgré cela et les objections initiales du père de Diane, le couple a commencé à se fréquenter et s’est marié en septembre 1956.
Leur premier enfant, Kathy, est née en 1960, suivie de Randy en 1962, Doug en 1964 et Rob en 1969. Doug Père avait occupé divers emplois avant de fonder Deco, avec un partenaire d’affaires qu’il rachèterait plus tard. L’entreprise a prospéré et en 1970, la famille a emménagé dans une grande nouvelle maison de style ranch sur le chemin Weston Wood à Etobicoke qui deviendra plus tard leur siège politique.
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Dans Ford Nation, le premier ministre dit qu’il a inscrit son père pour se présenter à l’investiture locale du PC de l’Ontario avant les élections provinciales de 1995 afin de le faire élire. Il avait pris du recul après avoir dirigé Deco et passait plus de temps à la maison, a déclaré le premier ministre, où il criait à la télévision au sujet du gouvernement néo-démocrate de Bob Rae, et « rendait ma mère folle. »
Les membres du clan Ford disent qu’il y avait peu de doute sur le responsable. En 2003, lorsque l’actuel maire John Tory a lancé sa première candidature infructueuse pour diriger la ville, il a demandé la bénédiction des Ford et a rencontré toute la famille dans une salle de conférence. Doug Ford et M. Tory se souviennent tous deux que Mme Ford a fait la majeure partie de la conversation. Et comme M. Tory a raconté l’histoire au conseiller municipal John Filion pour son livre de 2015, The Only Average Guy, c’est elle qui a offert le soutien du clan – mais seulement pendant un moment, jusqu’à ce que ce soit « Le tour de Robbie. »
Ce n’est que pendant les jours les plus sombres de l’époque de Rob en tant que maire que Mme Ford est apparue aux yeux du public. Même après que son fils ait publiquement admis avoir fumé du crack dans l’un de ses « stupors ivres » en novembre 2013, Mme Ford et sa fille, Kathy, ont déclaré à la chaîne d’information locale CP24 lors d’une interview chez elle que Rob n’était pas un toxicomane ou un alcoolique.
Mme Ford a déclaré qu’elle avait établi la loi pour lui lors d’une réunion de famille, l’exhortant à » se débrouiller », à prendre un détecteur d’alcool dans sa voiture et à demander des conseils. Mais elle a toujours dit que le problème de son fils lourd était avant tout un problème de poids. Six mois plus tard, après que Rob ait demandé un traitement contre la toxicomanie, elle a déclaré qu’elle ne connaissait pas l’étendue des luttes de son fils contre l’alcool et la drogue.
Dans Ford Nation, elle a déclaré que réaliser enfin la vérité sur le comportement de Rob était dévastateur: « Je blâme beaucoup les médias, mais Rob était aussi stupide. Je déteste utiliser ce mot, parce que dans l’ensemble, ce n’était pas un homme stupide, mais il a fait des choses stupides. »
Bien avant les problèmes très publics de Rob et sa mort prématurée d’un cancer à 46 ans, qui l’a laissée brisée, Mme Ford a fait face à d’autres crises familiales. En 2005, Kathy – qui a reconnu ses propres problèmes de drogue – a reçu une balle dans la tête, mais a survécu. En 1998, son ex-mari a abattu son petit ami d’alors.
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Le fils de Kathy, Michael, dit que sa grand-mère a toujours été étroitement impliquée dans sa vie et qu’elle l’a encouragé à se présenter aux postes de directeur d’école et de conseil municipal, travaillant même avec lui sur ses discours. Il a également salué son travail caritatif avec le Rotary Club et les sceaux de Pâques.
« Elle a été plus une figure de mère pour moi », a déclaré Michael dans une interview. » Elle a toujours soutenu sa famille, quoi qu’il arrive, mais s’il y avait des moments difficiles, si elle avait une opinion différente, elle vous le ferait savoir. »
Ses funérailles, annoncées pour la première fois dans un courriel du Parti PC aux partisans, sont prévues samedi matin au Centre des congrès de Toronto, le même endroit à Etobicoke où des milliers de personnes ont assisté à une célébration de la vie de Rob il y a quatre ans. Le premier ministre a déclaré que tout le monde était le bienvenu et que l’ancien premier ministre, M. Harris, serait parmi les conférenciers.
L’ancien maire d’Etobicoke, Doug Holyday, ami de la famille et allié politique depuis les années 1990, a été conseiller municipal de Toronto après la fusion et maire adjoint lorsque Rob était maire. Il a dit que Mme Ford avait un grand sens de l’humour et était la colle qui maintenait la famille ensemble.
« Dans une famille avec des personnalités comme les Gués, il était important d’avoir quelqu’un comme Diane dans le groupe pour garder le navire stable », a-t-il déclaré. » certainly Et certainement, elle voulait leur faire savoir ce qu’elle pensait – et elle l’a fait. »