digter, lærer, politisk aktivist
kamp mod Apartheid resulterede i fængsel
næsten deporteret under uddannelse
vendte tilbage til Sydafrika
Udvalgte skrifter
kilder
afrikansk digter Dennis Brutus var en af de førende modstandere af apartheid, den officielle politik for streng raceadskillelse og diskrimination a-gainst ikke-hvide praktiseret i hans hjemland Sydafrika. Han førte kampagnen mod adskillelse i sport der og blev fængslet for sine anti-apartheidaktiviteter. Det lykkedes ham at få sydafrikanske hold forbudt fra De Olympiske Lege i 1964 og 1968 såvel som mange andre internationale konkurrencer. “Brutus har en skelnen, der gør ham til et hadet symbol for de hvide herskere i Sydafrika og et heroisk symbol for kritikerne af deres regime: det er faktisk lykkedes ham at skabe nogle ændringer…,” skrev han i en kolonne i august 1983.
Brutus blev født 28.November 1924 i Salisbury, Sydrhodesia. Han er søn af sydafrikanerne Francis Henry og Margaret (Bloemetjie) Brutus, som begge var lærere. Han vendte tilbage som et spædbarn med sine forældre til deres hjemland Sydafrika og beskrev sig selv som “en entusiastisk atlet, ikke en dygtig”, ifølge en artikel fra 1991. Han deltog Paterson High School i Sydafrika og fik sin bachelorgrad i engelsk med udmærkelse fra Fort Hare University i 1947. Han underviste i engelsk og afrikansk på forskellige gymnasier i Port Elisabeth, Sydafrika, fra 1948 til 1961. Blandt hans foretrukne digtere er John Donne, Elisabeth Barrett-Bruningog Gerard Manley Hopkins. Han giftede sig med May Jaggers den 14.maj 1950 og har otte børn: Jacinta, Marc, Julian, Antony, Justina, Cornelia, Gregory og Paula.
kampen mod Apartheid resulterede i fængsel
det var som gymnasielærer i slutningen af 1950 ‘ erne, at Brutus først begyndte sit korstog mod apartheid, især inden for sport. Brutus var sekretær for det Sydafrikanske ikke-racemæssige olympiske udvalg fra 1959 og formand for gruppen fra 1963. Hans mål var dobbelt, skrev han i 1991: “vi ville få det racistiske nationale olympiske udvalg udvist, og vi ville få anerkendelse for et ikke-racemæssigt sportsorgan.”Han var stort set ansvarlig for udelukkelsen af Sydafrika fra adskillige nationale sportsbegivenheder.
et overblik…
født 28. November 1924 i Salisbury, Sydrhodesia (nu Harare); søn af Francis Henry og Margaret; gift med May Jaggers, 1950; børn: Jacinta, Marc, Julian, Antony, Justina, Cornelia, Gregory, Paula. Uddannelse: Fort Hare University, B. A. 1947; studerede jura ved byen Vidvandrand, Johannesburg, Sydafrika, 1963-64.
karriere: gymnasielærer i engelsk og Afrikansk i Port Elisabeth, Sydafrika, 1948-61; journalist, 1960-61; lærer og journalist i London, England, 1966-70; nordvestlige Univ, prof for engelsk, 1971 -85; Blackmore Coll, Cornell Professor i engelsk litteratur, 1985-86; Univ Fra Pittsburgh, prof for sorte studier og engelsk, formand for Institut for sort samfund uddannelse forskning og udvikling, 1986-; besøger prof, Univ fra Denver, 1970, Univ fra Austin, 1974-75, Amherst Coll, 1981-82, Dartmouth, 1983 og Northeastern Univ, 1984; kollega, 1992; Univ fra Co, Boulder, Distinguished Visiting humanist, 1992-93. Grundlægger af Troubadour Press. Sydafrikansk Sportsassn, stiftende Sekretær, 1958, pres, 1963-; FN rep, International Defense and Aid Fund (London), 1966-71; formand for Intl kampagne mod racisme i Sport, 1972-; Emergency Comm for verdensregeringen, 1978-; formand, Afrika netværk, 1984-; koordinator, Union of forfattere af de afrikanske folk, 1986-; prog dir, Prog om afrikanske forfattere i Afrika og diasporaen, 1988-.
udvalgte medlemskaber: Union of forfattere af det afrikanske folk (Ghana); vicepræsident, 1974-; kongres for Sydafrikanske forfattere, 1989-; afrikansk Lit Assn, stiftende formand, 1975; eksekutivkommissær, 1979-.
udvalgte priser: Talrige hædersbevisninger og priser, herunder Langston Hughes-prisen, CUNY, 1987; Paul Robeson-prisen for ekspertise, 1989.
adresser: kontor—afdeling for sort samfund uddannelse forskning og udvikling, University of Pittsburgh, 230 S. buket St., Forbes firkant 3T01, Pittsburgh, PA 15260.
Brutus arbejdede som journalist i kort tid, men blev forbudt af regeringen at undervise, skrive eller udgive. Han studerede derefter jura ved universitetet, indtil hans studier blev afbrudt i 1963, da han først blev arresteret for at protestere mod racistisk politik inden for sydafrikansk sport. Hans første digtsamling med titlen sirener, Knuckles, Boots, blev udgivet i Nigeria, mens han stadig var i fængsel. Selvom hans arbejde er protestpoesi, og Brutus har påtaget sig sine egne byrder i kampen mod racisme, mangler hans digte noget element af selvmedlidenhed. Mens han var på kaution, forsøgte Brutus at flygte til Baden Baden, Vesttyskland, for at protestere mod apartheid i sport før den olympiske eksekutivkomite. Han blev anholdt på grænsen mellem Danmark og Sydafrika og overgivet til det sydafrikanske politi. Han blev skudt i ryggen, mens han forsøgte at flygte, da han blev returneret til fængsel.
i 1964 blev Brutus dømt til at tjene 18 måneder i den berygtede Robben Island straffekoloni, hvor han udførte hårdt arbejde sammen med den fremtidige Nobelprisvinder (og præsident for Sydafrika) Nelson Mandela. På trods af eller måske på grund af Brutus fængsel var hans kampagne for at udelukke Sydafrika fra OL i 1964 og 1968 vellykket. Han brød sten på Robben Island, da han hørte nyheden om OL i 1964. Indvirkningen på sportselskende sydafrikanere var enorm. Ud over OL blev Sydafrikansk cricket, rugby og andre hold forbudt fra internationale konkurrencer. Det ville vare næsten 30 år, før Sydafrika blev genoptaget til international sport, herunder De Olympiske Lege.
næsten deporteret under uddannelse
Brutus forlod Sydafrika i 1966 efter hans løsladelse fra fængslet. Han, hans kone og deres syv børn forlod en envejs “udrejsetilladelse”, der garanterede Brutus øjeblikkelige fængsel, hvis han skulle vende tilbage. Han flyttede til London i 1966, hvor han fungerede som direktør for kampagnen for frigivelse af Sydafrikanske politiske fanger og en medarbejder i International Defense and Aid Fund fra 1966 til 1971. Hans arbejde i denne periode blev forbudt i hans hjemland; breve til Martha, Brutus ‘ s digtsamling fra 1968 rettet til sin svigerinde, blev offentliggjort som “breve” fra fængslet som et resultat. Rejser til Algeriet og Kina resulterede i digte fra alger og Kina digte, begge udgivet i 1970.
efter en periode som gæsteprofessor ved University of Denver i 1970 immigrerede Brutus til USA i 1971. Han var professor i engelsk ved det Nordvestlige Universitet i Evanston, Illinois, fra 1971 til 1985 og flyttede til University of Pittsburgh i 1986. Han grundlagde Troubadour Press I del Valle i 1971 og udgav flere bind poesi i 1970 ‘ erne.a Simple Lust, en samling af både tidligere udgivet og upubliceret arbejde, blev udgivet i 1973. Brutus udgav stammer i 1975 og stædigt håb i 1978.
efter et årti i eksil i USA (og på dette tidspunkt en fastansat professor i det nordvestlige) blev Brutus et “offer for administrationens nysgerrige indvandringspolitik over for sorte politiske flygtninge”, ifølge Henry Louis Gates Jr., præsident for det afroamerikanske Akademi og Yale University litteraturprofessor, i en 1982 Ny York Times kolonne. Under Reagan-administrationens politik hvilede byrden ved at bevise ens ret til politisk asyl hos dem, der blev anset for at være “skyldige” i “ulovlige” handlinger under det undertrykkende regime, hvorfra han eller hun flygtede.
det syntes usandsynligt for mange, at Brutus endda kunne blive deporteret. “Hvis Dennis Brutus … mister retten til asyl, “blev en professor fra det Nordvestlige Universitet citeret for at sige i Gates ‘kolonne,” vil hans liv blive bragt i alvorlig fare.”En tidligere Sydafrikansk hemmelig agent, Gordon vinter, fortalte i August 1983, at hans regering vurderede Brutus” som en af de tyve farligste Sydafrikanske politiske personer i udlandet.”Brutus troede selv, at han ville være et mål for mord i Sydafrika, et land, hvor politisk mord ikke er uhørt. Reagan-administrationens advokater hånede frygt for hans sikkerhed og tilbød hemmelige beviser mod hans asyl. I betragtning af hans rekord af politisk engagement, erklærede Henry Louis Gates i Times, ville afvisningen af politisk asyl til Brutus have været en “forlegenhed” for Reagan-administrationen.
i 1981 informerede Immigration and naturalisation Service (INS) Brutus om, at han skulle vise årsag til, hvorfor han ikke skulle deporteres. Hans visum var udløbet, fordi det land, der havde udstedt hans pas, Rhodesia, siden var blevet Israel, og Landet havde endnu ikke et konsulat i USA, så han havde ingen steder at forny det. En høring erklærede Brutus “deportabel”, men han fik ekstra tid til at ansøge om politisk asyl. Det amerikanske udenrigsministerium overtog sin sag i februar 1982 og blev meget offentliggjort. Sagen trak frem til September 1983, da en immigrationsdommer gav sin asylansøgning. “Der er ingen tvivl om, at Professor Brutus har gjort sig hadet af næsten enhver sydafrikaner for sin stilling og aktiviteter,” citeres dommer Irving i en artikel fra september 1983.
vendte tilbage til Sydafrika
mens poesi af nogle betragtes som romantikens og Kærlighedens sprog, er Brutus interesser generelt mere jordiske. “Mine bekymringer er blevet udvidet til at omfatte større sociale spørgsmål,” citeres han for at sige i nutidige digtere, “især nuklear udslettelse og problemerne i den tredje verden.”Når det er sagt, er Brutus stadig i stand til at komponere et blidt kærlighedsdigt, selvom de hårde sandheder, han har konfronteret, forbliver til stede. En passage fra sirener, knogler, Støvler, fanger denne dualitet: “Patruljer uncoil over asfalten mørke / hvæsende deres trussel mod vores liv ,/ mest grusomme, hele vores land er arret med terror, / gjort unlovely og unlovable; / sundered er vi og alle vores lidenskabelige overgivelse / men en eller anden måde ømhed overlever.”
efter 25 år væk vendte Brutus tilbage til sit hjemland i 1991, efter at den sydafrikanske regering meddelte, at alle eksil frit kunne vende tilbage. “Alle mine medarbejdere er der, mine rødder er der,” forklarede Brutus, da han blev spurgt, hvorfor han skulle tilbage. “Det giver mening … hvis jeg var motiveret til at tjene, hvor ville være det logiske sted at tjene, men på det sted, hvor jeg voksede op?”Anti-apartheid tal hilste hans besøg, men sagde, at han skal “reacclimate,” ifølge Rhoden i Times. Anti-apartheidbevægelsens karakter havde ændret sig markant, mens han var væk.
efter apartheidens fald forblev Brutus aktivist i en række andre spørgsmål. Han blev arresteret og anklaget for civil ulydighed i februar 2000 som en del af en protest på vegne af Mumia Abu Jamal, en kontroversiel dødsrække indsat. Anklagerne blev droppet. Han vendte sit fokus mod de påståede uretfærdigheder i Den Internationale Valutafond (IMF) og Verdensbankens politikker i tredje verdens nationer, herunder deres indvirkning på miljøet. I oktober 2000 repræsenterede Brutus Globaliseringskampagnen mod virksomheder.
Udvalgte skrifter
sirener, knoer, Støvler, Mbari Publications, 1963.
breve til Martha og andre digte fra et sydafrikansk Fængsel, Heinemann, 1968.
digte fra Algier, afrikansk og Afro-amerikansk Forskningsinstitut, University of Austin, 1970.
(under pseudonym John Bruin) tanker i udlandet, Troubadour Press, 1970.
en simpel lyst: Udvalgte digte, herunder “sirener, knoer, Støvler”, “breve til Martha”, “digte fra Algier”, “tanker i udlandet”, Hill & Vang, 1973.
stammer, redigeret af kamin og Chip Dameron, Troubadour Press, 1975, revideret udgave, 1982.
kinesiske digte, oversat af Ko Ching Po, afrikanske og Afro-amerikanske studier og Forskningscenter, University of Austin, 1975.
den amerikansk-Sydafrikanske forbindelse (lydoptagelse), det amerikanske Statsuniversitet for videnskab og teknologi, 1975.
uformel diskussion i tredje verdens Kulturklasse (lydoptagelse), Medieressourcecenter, Statens Universitet for videnskab og teknologi, 1975.
stædigt håb: nye digte og valg fra “China Poems” og “stammer”, Three Continents Press, 1978, Heinemann 1991.
Salutes and Censures, fjerde Dimension Publishers (Nigeria), 1984, Afrika verdenspresse, 1985.
luft og hyldest, redigeret af Gil Ott, Hvirvelvindspresse, 1989.
afrikansk litteratur, 1988: nye masker, tre kontinenter / afrikansk Litteraturforening, 1990.
arbejde repræsenteret i antologier, herunder syv Sydafrikanske digtere, redigeret af Cosmo Pieterse, Hei-nemann, 1966, humaniora, 1973; fra Sydafrika: ny skrivning, fotografier og kunst, redigeret af David Bunn og Jane Taylor, University of Chicago Press, 1988; og ord på siden: verden i din hånd, redigeret af Catherine Lipkin og Virginia Solotaroff, Harper, 1989. Bidragyder til tidsskrifter. Medlem af redaktionen, Afrika i dag, 1976 -, og Syd og vest, gæst redaktør, Gar, 1978.
kilder
bøger
Hamilton, Ian, Red. Det 20. århundredes Poesi på engelsk, 1994.
Ousby, Ian, Red., Cambridge Guide til litteratur på engelsk, Cambridge University Press, 1992.
Riggs, Thomas, Red., Moderne Digtere, St. James Press, 2001.
Stringer, Jenny, Red. Det 20. århundredes litteratur på engelsk, 1996.
tidsskrifter
Ny York Times, 7. September 1982, s. A23; 25. August 1983, s. A23; 27.September 1983, s. A29; 12. maj 1991, s. S10.
on-line
University of Pittsburgh, http://www.pitt.edu/~bjgrier/brutus.htm (23.December 2002).